Alexander Nevski
Alexander Nevski föddes runt 1220 - riktigt när vet man inte. Han var son till Yaroslav Vsevolodovich, storprins över den ryska provinsen Vladimir.
1236 utnämndes Alexander själv till prins över provinsen Novgorod. Han utmärkte sig tidigt som en skickligt slagskämpe och kvicktänkt strateg.
1240, alltså då han bara var i 20-årsåldern, marscherade den svenska armén mot nuvarande St Petersburg. Alexander gav sig av med sina soldater för att stoppa dem. Vid Neva-floden brakade de bägge styrkorna ihop, och trots att ryssarna var mindre i antal lyckades de slå tillbaka svenskarna och jaga dem på flykten. Efter denna fantastiska seger fick Alexander sitt smeknamn "Nevski" -"Från floden Neva".
Redan följande år skymtade nya orosmoln vid horisonten. Riddarna av den Tyska orden var på marsch genom Östeuropa, för att omvända hedningar till den kristna tron, eller döda dem. Under ett helt år framåt utkämpades flera blodiga slag mellan den tyskarna och Alexanders riddare från Novgorod.
Slutstriden kom att stå i april 1242, på den frusna Peipussjöns isar i Estland. Bataljen varade ett helt dygn. Ryssarna var vana vid att röra sig över isar i kyligt väder, och kände dessutom igen isens svaga delar då de kom nära dessa. Tyska ordens riddare brakade igenom isarna här och där, och hade svårt att stå på benen. Till slut gav de upp och flydde fältet.
Ryssland var ett oroligt ställe på den här tiden. Invasionsstyrkor drog in över landet från alla håll och kanter. 1245 slog Alexander Nevski tillbaka den litauiska armén, men kunde inte förhindra att mongolerna öste in i riket under 1250-talet.
Många förvånades över hur Alexander tog emot inkräktarna. Istället för att kämpa ställde han sig genast under deras styre. 1452 utsågs han av Khanen, mongolernas ledare, till överhertig och härskare över flera ryska provinser. Det var just det här som Alexander hade hoppats på.
Att strida mot mongolerna hade varit ett meningslöst tilltag. Det ryska folket skulle efter mycket blodspillan blivit förslavade, och landets rikedomar plundrade. Nu kunde han agera som medlare mellan de olika folken, något som bägge nationer hade mycket större glädje av.
Vid sin död hade Alexander Nevski efterträtt sin far som furste över provinsen Vladimir. Han upphöjdes så småningom till helgon, och fick sin egen festdag den 12 september. 1725 grundade Katarina I av Ryssland Alexander Nevski-orden.
