Verklighet bakom myter
Det finns några sjukdomstillstånd som har använts för att förklara vampyrmyten.
Katalepsi är det vanligaste. Det innebär att en människa hamnar i en sorts fysisk koma. Kroppen blir stum och orörlig – slapp som en docka.
Pulsen slår också långsammare. Ibland så sakta att det är svårt att känna den. Andningen tycks upphöra, men sker också så långsamt att den knappt märks. För det mesta förlorar man medvetandet, men det finns också fall där personen varit fullkomligt vaken under sitt tillstånd. Förr i världen var det lätt att uppfatta dessa sk "skendöda" som verkligen avlidna.
Om tillståndet varade i flera dagar innebar detta ibland att de kataleptiska blev levande begravda.
Det finns olika varianter av katalepsi. Kataplexi är en liknande åkomma, men varar oftast bara några minuter. Sömnparalysi är ett mildare tillstånd, som oftast försvinner genom massage. Alla dessa inslag av koma är besläktade med epilepsi, och är helt ofrivilliga. Men det finns också personer, fakirer till exempel, som kan framkalla ett sådant tillstånd frivilligt, för att stänga ute världen. Detta kallas för trans.
Det finns flera fall i historien som tyder på att skendöda och personer i trans har tagits för vampyrer, och dödats.
Erytropoietisk protoporfyri är numera en sällsynt sjukdom. Men bland Östeuropeiska adelsfamiljer i slutet på medeltiden var den ganska vanlig. Den är en genetisk åkomma som kom av att dessa människor envisades med att gifta sig med sina egna släktingar. Till slut uppstod ett fel i generna som framkallade denna sjukdom. Den som drabbas av protoporfyri producerar ett överskott av det ämne som är grunden i röda blodkroppar. Huden blir rödblommig och börjar klia. Så fort man går ut i solljuset uppstår sprickor och svårläkta sår i huden. Skinnet torkar också ofta upp, och tandköttet kan dra ihop sig. Hörntänderna blir då särskilt synliga. Protoporfyri-patienter kunde alltså bara gå ut om kvällar och nätter. Dessutom fick de ibland dricka grisblod för att försöka återställa balansen i kroppen.
Man kan räkna med att människor med sådana ovanliga sjukdomar som nämnts här, lätt föll offer i ett vidskepligt samhälle.
