Det är på 1400-talet som man börjar göra längre sjöresor. Man söker sig sakta ner efter Afrikas kust. Naturligtvis var drivkraften bakom dessa resor att göra upptäckter som man kunde tjäna pengar på. Oftast var det de europeiska kungahusen och adeln som finansierade/betalade dessa resor. Det som hägrade mest var att man skulle finna guld.
Christofer Columbus, född 1451 i Genua död 20 maj 1506 i Spanien, var en genovesisk (från Genua) upptäckare och köpman som med stöd från spanska kungaparet, kung Ferdinand II av Aragonien och Isabella av Kastilien, gav sig iväg över Atlanten för att finna sjövägen till Indien. Columbus nådde Amerika år 1492. Han trodde då att han hade hittat en västlig väg till Indien och befolkningen i Amerika kom därför att kallas indianer. Upptäckten markerar början av den europeiska koloniseringen av Amerika.
Fartygen
Nao, karrack eller holk. Kärt barn har många namn. I Spanien kallas fartygstypen för nao och i norden kallade den för holk. Genom att sjöfarten i stort sett hade internationaliserats så finns det egentligen inta rena nationella fartygstyper kvar utan det är på detaljer i rigg, överbyggnader och liknande man kan se om det är ett nordiskt, portugisiskt eller spanskt skepp. Det var med den här typen av fartyg som Columbus upptäckte Amerika. Columbus kallade sin fartygstyp för karavell. De lärde kivas om det finns någon skillnad mellan karrack och karavell… troligen är det ingen skillnad.