Alger
Även om kanske inte så många djur äter av världshavens växtlighet spelar den ändå en mycket viktig roll för balansen i havet. Algerna finns överallt i en mängd former och storlekar från växtplankton till jättelika skogar av tång. Algerna producerar syret i vattnet, så utan dem skulle haven vara helt livlösa.
Precis som växter på land innehåller algerna klorofyll och får energi ur solens strålar. Liksom vanliga växter livnär sig algerna också på kväve, en osynlig gas som alla djur, även vi, andas ut. Ibland blir det för mycket kväve i vattnet och då ökar de små, mikroskopiskaalgerna. Man skulle kunna tro att det blir extra mycket syre i vattnet då, men istället blir det syrebrist. Det har ofta hänt i sjöar där luften blivit sur på grund av föroreningar. Då kvävs livet i vattnet och djuren dör.
 |
| Blåstången hittar man längs Sveriges kuster. |
Sjögräs är en av de vanligaste algerna och hittas särskilt kring kusterna. Förutom att det är viktig föda för vissa fiskar och djur som havsleguaner och sjökor, binder sjögräset också bottensanden. På ställen där sjögräset försvunnit har bottnet givit vika och till slut också bitar av stranden.
Tången är en storvuxen alg som ofta håller sig flytande på ytan med hjälp av blåsor. På så sätt har växten alltid kontakt med solljuset.
De flesta tångarterna växer sig ordentligt stora. En av de viktigaste för både människor och djur är kelpen, som växer längs Atlantens kuster.
Mängder av djur från fiskar till havsuttrar håller till i de flera meter höga "kelpskogarna" i vattnet. I USA och Asien skördas kelpen för att användas till bland annat mat.
I Sargassohavet utanför Mellanamerika har tången verkligen tagit över. I en 3 miljoner kvadratkilometer stor yta har algen sargasso klumpat ihop sig och bildat något som vid första anblicken liknar en gigantisk flytande gräsmatta. Denna böljande fotbollsplan snurrar omkring i Atlanten driven i en cirkel av havsströmmarna.
För länge sedan sågs Sargassohavet som en olycksbådande plats, med många tillhörande skrönor om spökskepp och havsodjur. Numera ses tångmassan som en unik biotop som är mycket viktig för en mängd kräftdjur, däggdjur, fiskar och fåglar.
