Nymfer

Hamadryad av målaren William Waterhouse.

Nymfer är kvinnliga naturväsen som är knutna till en speciell del av naturen. Till exempel ett träd, en flod eller ett berg. De kan delas upp i två grupper, de som lever på land och de som lever i vatten.

Landnymfer
Till landnymferna hör: Alseider (lundar), Napaeaider (dalgångar), Aulonaider (betesmarker), Leimakider (ängar), Oreaider (berg), Hesperider (trädgårdar) och Hamadryader (träd).
 Hesperiderna var fem döttrar till titanen Atlas; Aegle, Arethusa, Erytheia, Hesperia och Hespera. De vaktade odödlighetens äpplen som växte i gudinnan Heras egen trädgård.
Hamadryaderna kan delas upp i egna grupper efter vilka träd de vaktade: Dryader (ekar), Meliaeder (ask), Leucader (poppel) och Epimeliader (äppelträd). Många landnymfer ingår i gudinnan Artemis följe.

Vattennymfer
De vattenlevande nymferna är: Heleader (våtmark), Okanoider (mest saltvatten, havet), Nerider (Medelhavet) och Najader (sötvatten). Också Najaderna kan delas upp i mindre grupper: Crinaeider (fontäner), Limnader (sjöar), Pegaeider (källor), Potameider (floder) och Eleionomaeider (kärr).

Muserna Clio, Euterpe och Thalia av konstnären Eustasche Le Sueur.

Muserna
Muserna är en särskild grupp på nio nymfer som var och en vakar över olika konstformer, som musik, litteratur och teater. De sades vara döttrar till titanen Atlas, eller möjligen till Zeus. Muserna har ofta avbildats i konsten och man pratar fortfarande om muserna i konstkretsar. Lyrspelaren Orfeus växte upp hos muserna och guden Apollon tyckte om att besöka dem.

Sirenernas sång
Sirenerna är en särskild sorts najad som lever på den lilla stenön Sirenum Scopulii. De liknar Harpyorna på så sätt att de har kvinnohuvud med fågelkroppar. Men till skillnad från harpyorna är sirenerna väldigt vackra. Deras sång är också vacker; så vacker att sjömän kastar sig i havet galna av kärlek och drunknar. Därför var sirenernas klippor en plats man var rädd för. Hjältarna Odysseus och Jason kunde inte under sina olika äventyr låta bli att segla förbi för att lyssna på dem. Odysseus lät sig surras vid masten medan hans män stoppade bivax i öronen. Jason hade ombord på sitt fartyg lyrspelaren Orfeus, som kunde spela musik vars skönhet dränkte sirenernas sång. På sätt kunde både Odysseus och Jason undkomma med livet i behåll.

Satyr fångar en nymf i en skulptur av konstnären Clodion.

Nymferna skyddar
Nymferna skyddar de olika områden de lever i. De är väldigt kärleksfulla och har ofta romanser med både gudar och människor. Alla nymfer är strålande vackra och springer ofta omkring nakna, endast skylda av sitt långa böljande hår. Nymfer är ständigt jagade av kärlekskranka satyrer, och utstöter under sin flykt hjärtskärande skrin. Annars är deras röster så milda att man knappast kan skilja dem från vindens sus eller vattnets porlande. Dryaderna råkar mest illa ut i sina kontakter med människan. De är nämligen för alltid knutna till det träd de föds i och då trädet huggs ner dör även nymfen.

Annars blir nymfer mycket gamla. Nästan obegripligt gamla. Den grekiske naturvetaren Hesiodos räknade ut att medellivslängden för en nymf är tio fenixåldrar. En livstid för fågel Fenix= nio korpåldrar. En korpålder= tre hjortåldrar. En hjortålder= fyra kråkåldrar. En kråkålder= nio människoåldrar (270 år).