Askleipos

Askleipos är läkekonstens gud och son till Apollon. Askleipos mor, Koronis, lovade först sin kärlek till Apollon, men var senare otrogen. Som straff blev hon dödad av Apollons syster, Artemis. Men när Koronis skulle brännas på ett likbål berättade en kråka för Apollon att hon var gravid. Från början var alla kråkor vita, men den här kråkan flög så nära bålet att hans fjädrar blev svarta. Därefter har alla kråkor varit svarta.

Apollon räddare barnet genom att utföra det första kejsarsnittet och gav sedan pojken till kentauren Kiron. Kiron uppfostrade honom och lärde honom läkekonst. Sedan fick Askleipos hjälp av andra gudar. Athena gav honom en flaska med gorgonblod. Om man tappade blodet från gorgonens vänstra sida var det dödligt giftigt, om det kom från den högra kunde det läka och till och med återuppväcka de döda. Han kom också på hur man botar ormbett och att ormars gift kan användas som botemedel också. Därför avbildas Askleipos ofta med ormar och han bär på en stav omslingrad av en orm.

Till slut blev Zeus arg på honom för att han gick emot gudarnas vilja och återupplivade döda. Zeus slog därför ihjäl honom med en åskvigg.

Askleipos kult var störst i Epidaurus i nordöstra Peloponnesos och på ön Kos, där den berömde läkaren Hippokrates började sin karriär. I Askleipos tempel tog man emot sjuka och präster tydde deras drömmar för att få veta de rätta botemedlen för varje patient. Ogiftiga ormar fick krypa fritt på golvet i templen. Askleipos ormstav har blivit en symbol för läkare. Ofta blandas den ihop med Hermes stav, som också pryds med ormar.