Choctaw

[ TJOCK-ta ]  -  Sydöstern

Den största stammen som tillhörde språkgruppen Muskhogean. De höll till i nuvarande Mississippi och kom först i kontakt med spanjorerna.

Av dessa fick de namnet ”chato”, som betyder ”platt”. Choctaw brukade nämligen pressa ihop huvudet på sina barn, så de blev plattare, vilket ansågs vara vackert. Männen hade också ovanligt långt hår, varför flera andra indianstammar kallade dem just ”långhår”.

Choctaw var ett bondefolk, och kom lätt överens med andra folk, även de vita. Efter 1835 hade de överlåtit större delen av sina marker till USAs regering, och gav upp stora delar av sina gamla traditioner.

De hade ovanliga begravningsriter som de dock höll fast vid. Skelettet på den döde rensades rent av äldre män som låtit sina naglar bli långa och vassa just för detta ändamål. Benen lades sedan i lådor i speciella ”benhus”.

Choctaw gick samman med cherokeerna och några andra för att bilda samfundet De fem civiliserade stammarna. Choctaw har namngett län i flera stater.