Nez Perce

[ nä-per-SÄJ ]  -  Högplatån

En mäktig stam som huvudsakligen rörde sig mellan Blue Mountains i Oregon och Bitter Root Mountains i Idaho.

Fransmännen gav dem deras ovanliga namn, vilket betyder "piercade näsor". Fast vad man vet gjorde Nez Perceerna aldrig detta med sina näsor. Som så många andra indianer kallade de sig bara för "folket".

Upptäcksresandena Lewis och Clark var antagligen de första som kom i kontakt med dem (1805). Vid det laget hade de varit hästburna i över ett århundrade, och var berömda hos andra stammar för sina strids-ponnys.

Från början verkar de ha varit fiskare, men då de blev herrar över de tempramentsfulla hästarna gick de istället över till buffeljakt. Under jaktsäsongen levde de i tepees av buffelhudar, annars föredrog de bofasta hus som var aningen nedsänkta i marken.

De kokade nästan all sin mat i tätt flätade korgar som vattenfylldes och värmdes med heta stenar nedsläppta i vattnet.

De var i huvudsak fredligt inställda till de vita, med undantag för en av deras hövdingar, Joseph, som försökte ge sig i strid med de vita myndigheterna. Upproret blev ödesdigert för Nez Perce-stammen, som aldrig återhämtade sig därefter.

De har fått ett län och en by i Idaho uppkallade efter sig.